The Nobel Prize in Physiology or Medicine 2015

Press Release

2015-10-05

The Nobel Assembly at Karolinska Institutet has today decided to award

the 2015 Nobel Prize in Physiology or Medicine

with one half jointly to

William C. Campbell and Satoshi Ōmura
for their discoveries concerning a novel therapy against infections caused by roundworm parasites

and the other half to

Youyou Tu
for her discoveries concerning a novel therapy against Malaria

Diseases caused by parasites have plagued humankind for millennia and constitute a major global health problem. In particular, parasitic diseases affect the world''s poorest populations and represent a huge barrier to improving human health and wellbeing. This year''s Nobel Laureates have developed therapies that have revolutionized the treatment of some of the most devastating parasitic diseases.
William C. Campbell and Satoshi Ōmura discovered a new drug, Avermectin, the derivatives of which have radically lowered the incidence of River Blindness and Lymphatic Filariasis, as well as showing efficacy against an expanding number of other parasitic diseases. Youyou Tu discovered Artemisinin, a drug that has significantly reduced the mortality rates for patients suffering from Malaria.
These two discoveries have provided humankind with powerful new means to combat these debilitating diseases that affect hundreds of millions of people annually. The consequences in terms of improved human health and reduced suffering are immeasurable.

Figure 1: The 2015 Nobel Prize in Physiology or Medicine awards discoveries regarding novel therapies for some of the most devastating parasitic diseases: River Blindness, Lymphatic Filariasis (Elephantiasis) and Malaria. The distribution of these diseases is quite similar and is collectively shown in blue on the world map.

Parasites cause devastating diseases

We live in a biologically complex world, which is populated not only by humans and other large animals, but also by a plethora of other organisms, some of which are harmful or deadly to us.
A variety of parasites cause disease. A medically important group are the parasitic worms (helminths), which are estimated to afflict one third of the world''s population and are particularly prevalent in sub-Saharan Africa, South Asia and Central and South America. River Blindness and Lymphatic Filariasis are two diseases caused by parasitic worms. As the name implies, River Blindness (Onchocerciasis) ultimately leads to blindness, because of chronic inflammation in the cornea. Lymphatic Filariasis, afflicting more than 100 million people, causes chronic swelling and leads to life-long stigmatizing and disabling clinical symptoms, including Elephantiasis (Lymphedema) and Scrotal Hydrocele (Figure 1).
Malaria has been with humankind for as long as we know. It is a mosquito-borne disease caused by single-cell parasites, which invade red blood cells, causing fever, and in severe cases brain damage and death. More than 3.4 billion of the world''s most vulnerable citizens are at risk of contracting Malaria, and each year it claims more than 450 000 lives, predominantly among children (Figure 1).

From bacteria and plants to novel anti-parasite therapies

After decades of limited progress in developing durable therapies for parasitic diseases, the discoveries by this year''s Laureates radically changed the situation.
Satoshi Ōmura, a Japanese microbiologist and expert in isolating natural products, focused on a group of bacteria, Streptomyces, which lives in the soil and was known to produce a plethora of agents with antibacterial activities (including Streptomycin discovered by Selman Waksman, Nobel Prize 1952). Equipped with extraordinary skills in developing unique methods for large-scale culturing and characterization of these bacteria, Ōmura isolated new strains of Streptomyces from soil samples and successfully cultured them in the laboratory. From many thousand different cultures, he selected about 50 of the most promising, with the intent that they would be further analyzed for their activity against harmful microorganisms (Figure 2).

Figure 2: Satoshi Ōmura searched for novel strains of Streptomyces bacteria as a source for new bioactive compounds. He isolated microbes from soil samples in Japan, cultured them in the laboratory (inset to left) and characterized many thousands of Streptomyces cultures. From those, he selected around 50 cultures that appeared most promising, and one of these cultures later turned out to be Streptomyces avermitilis (inset to right), the source of Avermectin.

William C. Campbell, an expert in parasite biology working in the USA, acquired Ōmura''s Streptomyces cultures and explored their efficacy. Campbell showed that a component from one of the cultures was remarkably efficient against parasites in domestic and farm animals. The bioactive agent was purified and named Avermectin, which was subsequently chemically modified to a more effective compound called Ivermectin. Ivermectin was later tested in humans with parasitic infections and effectively killed parasite larvae (microfilaria) (Figure 3). Collectively, Ōmura and Campbell''s contributions led to the discovery of a new class of drugs with extraordinary efficacy against parasitic diseases.

Figure 3: William C. Campbell discovered that one of Ōmura''s Streptomyces cultures was very effective in killing off parasites and the active compound, Avermectin, was purified. Avermectin was further modified to Ivermectin, which turned out to be highly effective in both animals and humans against a variety of parasites, including those that cause River Blindness and Lymphatic Filariasis.

Malaria was traditionally treated by chloroquine or quinine, but with declining success. By the late 1960s, efforts to eradicate Malaria had failed and the disease was on the rise. At that time, Youyou Tu in China turned to traditional herbal medicine to tackle the challenge of developing novel Malaria therapies. From a large-scale screen of herbal remedies in Malaria-infected animals, an extract from the plant Artemisia annua emerged as an interesting candidate. However, the results were inconsistent, so Tu revisited the ancient literature and discovered clues that guided her in her quest to successfully extract the active component from Artemisia annua. Tu was the first to show that this component, later called Artemisinin, was highly effective against the Malaria parasite, both in infected animals and in humans (Figure 4). Artemisinin represents a new class of antimalarial agents that rapidly kill the Malaria parasites at an early stage of their development, which explains its unprecedented potency in the treatment of severe Malaria.

Figure 4: Youyou Tu searched ancient literature on herbal medicine in her quest to develop novel malaria therapies. The plant Artemisia annua turned out to be an interesting candidate, and Tu developed a purification procedure, which rendered the active agent, Artemisinin, a drug that is remarkably effective against Malaria.

Avermectin, Artemisinin and global health

The discoveries of Avermectin and Artemisinin have fundamentally changed the treatment of parasitic diseases. Today the Avermectin-derivative Ivermectin is used in all parts of the world that are plagued by parasitic diseases. Ivermectin is highly effective against a range of parasites, has limited side effects and is freely available across the globe. The importance of Ivermectin for improving the health and wellbeing of millions of individuals with River Blindness and Lymphatic Filariasis, primarily in the poorest regions of the world, is immeasurable. Treatment is so successful that these diseases are on the verge of eradication, which would be a major feat in the medical history of humankind. Malaria infects close to 200 million individuals yearly. Artemisinin is used in all Malaria-ridden parts of the world. When used in combination therapy, it is estimated to reduce mortality from Malaria by more than 20% overall and by more than 30% in children. For Africa alone, this means that more than 100 000 lives are saved each year.
The discoveries of Avermectin and Artemisinin have revolutionized therapy for patients suffering from devastating parasitic diseases. Campbell, Ōmura and Tu have transformed the treatment of parasitic diseases. The global impact of their discoveries and the resulting benefit to mankind are immeasurable.

Key publications:

Burg et al., Antimicrobial Agents and Chemotherapy (1979) 15:361-367.

Egerton et al., Antimicrobial Agents and Chemotherapy (1979) 15:372-378.

Tu et al., Yao Xue Xue Bao (1981) 16, 366-370 (Chinese)

William C. Campbell was born in 1930 in Ramelton, Ireland. After receiving a BA from Trinity College, University of Dublin, Ireland in 1952, he received a PhD from University of Wisconsin, Madison, WI, USA in 1957. From 1957-1990 he was with the Merck Institute for Therapeutic Research, from 1984-1990 as Senior Scientist and Director for Assay Research and Development. Campbell is currently a Research Fellow Emeritus at Drew University, Madison, New Jersey, USA.
Satoshi Ōmura was born in 1935 in the Yamanashi Prefecture, Japan and is a Japanese Citizen. He received a PhD in Pharmaceutical Sciences in 1968 from University of Tokyo, Japan and a PhD in Chemistry in 1970 from Tokyo University of Science. He was a researcher at the Kitasato Institute, Japan from 1965-1971 and Professor at Kitasato University, Japan from 1975-2007. From 2007, Satoshi Ōmura has been Professor Emeritus at Kitasato University.
Youyou Tu was born in 1930 in China and is a Chinese citizen. She graduated from the Pharmacy Department at Beijing Medical University in 1955. From 1965-1978 she was Assistant Professor at the China Academy of Traditional Chinese Medicine, from 1979-1984 Associate Professor and from 1985 Professor at the same Institute. From 2000, Tu has been Chief Professor at the China Academy of Traditional Chinese Medicine.

The Nobel Assembly, consisting of 50 professors at Karolinska Institutet, awards the Nobel Prize in Physiology or Medicine. Its Nobel Committee evaluates the nominations. Since 1901 the Nobel Prize has been awarded to scientists who have made the most important discoveries for the benefit of mankind.

http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/medicine/laureates/2015/press.html

Présentation de siège.. Césarienne Inévitable?

Une grossesse, même lorsqu'elle se déroule dans des conditions relativement normales, peut malheureusement déboucher sur certaines complications. Ainsi, même si cela ne concerne qu'un faible pourcentage des cas d'accouchement (entre 3 et 4 % des cas), il peut arriver que le bébé adopte une position « non conventionnelle » au moment de l'accouchement. Dans ces cas qualifiés de position podalique (ou présentation de siège), une délivrance par voie naturelle est compromis. Mais quelles sont les origines de ce problème ? Quelles sont les options dans ce cas de figure ?

En général, à l'approche du terme de la grossesse, les fœtus se positionnent « tête première » à l'intérieur de l'utérus de la femme enceinte afin de faciliter leur sortie par voie vaginale. Cependant, dans certains cas, le bébé se positionne de façon longitudinale avec les fesses vers le bas, ou carrément « debout » avec les pieds vers le bas. C'est dans ces cas que l'on parle de présentation de siège ou de position podalique. En règle générale, on distingue 3 types de positions podaliques :

• Le siège décomplété (le bébé est assis, les jambes pointant vers le haut et les pieds près de la tête)

• Le siège complet (le bébé est assis en tailleur, les jambes repliées et les pieds au niveau du fessier)

• Le siège en mode des pieds (le bébé est « debout » avec au moins un des deux pieds pointant vers le bas).
  

Pourquoi est-il dans cette position ?
L'adoption de cette position ne trouve parfois aucune explication particulière. En effet, votre bébé peut se mettre dans cette position simplement parce qu'il se sent plus à son aise de cette manière. Cependant quelques facteurs peuvent favoriser les positions podaliques : un début de travail précoce (avant la 37ème semaine), une grossesse gémellaire, une quantité trop importante ou insuffisante  de liquide amniotique autour du fœtus, la longueur du cordon ombilical, un utérus de forme irrégulière ou encore la présence de fibromes utérins.

La césarienne inévitable ?
Jusqu'à peu, les situations de positions podaliques aboutissaient inévitablement sur une délivrance par césarienne. Cependant, de plus en plus, un accouchement par voie vaginale est envisageable dans certains cas : travail entamé à plus de 34 semaines, poids satisfaisant du bébé, présentations de siège complété ou décomplété, bonne santé de la mère et de l'enfant sans présence d'une quelconque anomalie. Toutefois, si malgré les manœuvres de votre gynécologue, l'accouchement par canal pelvien présente des difficultés, l'accouchement par césarienne devient inévitable. Par ailleurs, dans les cas de position podalique avec un siège en mode de pieds, lorsque la sortie du cordon ombilical s'effectue avant celle du bébé, ou lorsque le travail n'évolue pas comme il le faut, la césarienne est également obligatoire.

Diagnostic précoce et modification de la position du bébé
Dans certains cas, votre médecin peut envisager de modifier la position du bébé s'il identifie après examen une position podalique. Après une échographie servant de confirmation, le spécialiste peut alors employer la technique dite de la version qui permet de faire basculer tout doucement la tête du bébé afin de la mettre en position idéale pour un accouchement par le canal pelvien. Cette manœuvre qui ne peut être réalisée que par un spécialiste bien formé tout en prenant soin de ne pas mettre en danger le bébé, ne garantit toutefois pas un résultat irréversible.

En bref
Même si elles sont considérées comme des complications majeures lors d'une grossesse en raison des risques pour le bébé, les positions podaliques n'aboutissent toutefois plus forcément sur des césariennes. Grâce à un diagnostic précoce et à l'intervention d'un spécialiste, un accouchement par voie vaginale est en effet envisageable.

https://www.babymueller.ch/babypedia/fr/naissance/presentation-de-siege-ce-qu-il-faut-savoir

Ce que font ces 6 dangereux médicaments populaires

D’importantes informations sont souvent cachées au public, ce qui perpétue l’idée selon laquelle les autorisations délivrées par les agences du médicament dépassent de loin les risques. Pour vous aider à mieux comprendre le sujet, voici six classes de médicaments et pourquoi vous devriez y réfléchir à deux fois avant de les ingérer.

1) Les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP). Des millions de personnes prennent des IPP pour atténuer les symptômes du reflux gastro-oesophagien, une maladie où des aliments et des acides remontent dans l’œsophage, provoquant des dégâts.
Or, il est apparu que les IPP bloquent l’absorption des nutriments et empêchent la production nécessaire d’acide par l’estomac, ce qui peut provoquer d’autres problèmes de santé. La Food and drug administration (FDA, l’agence du médicament américaine) a publié au moins une douzaine de mises en garde contre les IPP, évoquant un risque accru de diarrhée bactérienne, de carence en magnésium et de fracture des os.
Leur consommation sur le long terme a aussi été reliée à une augmentation du risque de pneumonie et à un gain de poids dangereux pour la santé.

2) Les statines. En tête des classes de médicaments les plus vendues plusieurs années d’affilée, les statines sont considérées par le corps médical comme un médicament miracle contre le cholestérol et les maladies cardiaques. Les médicaments à base de statines populaires, comme le Lipitor et le Crestor, augmentent de manière importante les risques de diabète, de maladie du foie, de dommages au cerveau, d’atrophie musculaire et de mort prématurée.
Les effets secondaires des statines sont si sérieux que la FDA a récemment élargi ses mises en garde officielles concernant leur utilisation. En outre, des douzaines d’études ont montré que la prise de statines a peu d’effets, voire aucun, dans la prévention des crises cardiaques ou des AVC.

3) Les antibiotiques. Cause principale de l’apparition de « superbactéries », les antibiotiques sont aussi une classe de médicaments qui peut créer des problèmes de santé sur le long terme sans apporter beaucoup, voire sans aucun bénéfice. Exagérément prescrits en dépit du bon sens pour des problèmes auxquels ils ne répondent souvent pas, les antibiotiques et leur utilisation abusive par le corps médical ont rendu de nombreuses infections plus virulentes et impossibles à traiter.
Selon le docteur Shane Ellison, du blog The People’s Chemist, les trois antibiotiques courants les plus dangereux sont la lévofloxacine, la vancomycine et la bactrim. Le Dr Ellison cite aussi les quinolones, la classe d’antibiotiques la plus couramment prescrite, toute aussi dangereuse, indiquant que des antibiotiques comme la ciprofloxacine, la moxifloxacine et l’ofloxacine peuvent provoquer une invalidité sérieuse et permanente.

4) Les antipsychotiques. L’une des classes de médicaments les plus mortelles, les antipsychotiques, sont couramment prescrits pour des problèmes comme la schizophrénie, les désordres bipolaires, les dépressions sévères, ainsi que pour des problèmes de moindre importance comme de légers désordres de l’humeur et de l’anxiété chronique. Mais les antipsychotiques courants comme le fumarate de quétiapine, le rispéridone et l’olanzapine font augmenter les taux de sucre et de cholestérol et favorisent la prise de poids.
Plus graves encore sont les dommages neurologiques et du cerveau qui peuvent résulter de la prise d’antipsychotiques, sans compter l’élévation du risque de syndrome métabolique qui peut inclure de graves problèmes de santé, comme une maladie cardiaque ou du diabète. Les antipsychotiques sont si dangereux qu’une étude publiée dans le British Medical Journal les a déclarés plus mortels que le terrorisme.

5) Les analgésiques opioïdes. Il a été officiellement déclaré que des médicaments vendus en pharmacie sont l’une des causes principales de décès aux États-Unis aujourd’hui. Cela est en grande partie dû à l’usage d’analgésiques à base d’opioïdes comme la vicodine, l’oxycodone, la codéine et la morphine.
Selon une étude émanant de l’Université Brandeis, dans le Massachusetts, les analgésiques sont maintenant responsables de plus d’overdoses fatales que l’héroïne et la cocaïne réunies.

6) Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). Les antidépresseurs à base de fluoxétine, de sertraline, de paroxétine et d’escitalopram existent depuis des années, mais on prête généralement beaucoup moins attention à leurs dangers qu’ils le mériteraient. Des effets secondaires comme des tendances suicidaires, un dysfonctionnement sexuel, des saignements gastro-intestinaux et des maladies cardiaques ne sont que la partie émergée de l’iceberg concernant les ISRS.
Dans certains cas, ils peuvent aggraver les symptômes de la dépression, poussant certains individus à devenir violents. Donc, avant d’en prendre, renseignez-vous sur leurs effets secondaires.

 

 Source: Santéplusmag

Le Rhume

Depuis deux jours, impossible de vous éloigner de votre boîte de mouchoirs : pas de doute, vous tenez un bon rhume ! Rien de grave. Néanmoins quelques mesures s'imposent pour éviter de contaminer tous ceux qui vous entourent et vous soulager efficacement.

L'hiver est là, avec son cortège de petites maladies. Petits et grands se transmettent sans scrupules des virus plus ou moins virulents. Mais contrairement à ce que vous croyez le froid n'est en rien responsable de votre mauvais rhume. C'est au contraire la forte promiscuité de rigueur en cette saison qui favorise les échanges de virus. Notre nez, premier filtre pour les microbes, est ainsi exposé à de nombreux agresseurs. Près de deux cents virus extrêmement contagieux peuvent être à l'origine d'un rhume. Après avoir pénétrés dans les cellules de la muqueuse, ils s'y multiplient.

Symptômes du rhume bénin

S'en suivent alors les symptômes bien connus que sont :

• l'écoulement nasal (nez qui coule) ou le nez bouché,
• les éternuements,
• accompagnés ou non de fièvre et de maux de tête.

Se protéger du rhume des autres

Rare sont ceux qui parviennent à passer à travers ces épidémies. On estime que les adultes souffrent de deux à cinq rhumes chaque année et les enfants au système immunitaire fragile sont encore plus exposés. Ce qui explique qu'ils ont en permanence le nez qui coule…
Sachez que le risque de contagion est à son maximum environ deux jours après qu'une personne ait été contaminée. Les gouttelettes contenant le virus du rhume sont alors rejetées lorsque le malade tousse ou éternue.
Pour se protéger, quelques mesures d'hygiène s'imposent :

• Lavez-vous régulièrement les mains et apprenez à vos enfant à en faire autant ;
• Evitez de partager les verres, fourchettes, cuillères… de la personne contaminée ;
• Limitez autant que possible les contacts avec les personnes malades ;
• Ne portez pas vos mains au visage et couvrez-vous la bouche lorsque vous éternuez ;
• Utilisez des mouchoirs jetables de façon à ne pas vous recontaminer.

Comment soigner le rhume chez l'adulte ?

Lorsqu'on enchaîne rhume sur rhume, le virus faisant le tour du bureau ou de la famille, on serait prêt à tout pour s'en débarrasser. Mais à ce stade là, on ne peut pourtant agir que sur les symptômes et éviter une surinfection. Aussi il est important de rappeler que des antibiotiques, si vous étiez tentés d'y recourir, n'auront aucun effet sur votre rhume puisque ces traitements ne sont efficaces que contre les bactéries. Pourtant 36 % des antibiotiques sont prescrits dans des infections aiguës virales… Ce qui non seulement ne sert à rien mais de surcroît favorise la résistance à ces médicaments dont nous avons par ailleurs besoin.
Classiquement, il convient alors de faire baisser la fièvre lorsqu'elle est présente, de désencombrer le nez ou lutter contre les écoulements, d'agir contre l'inflammation et enfin de désinfecter.

Traitements symptomatiques

Les traitements symptomatiques aujourd'hui disponibles permettent de lutter contre les différents symptômes décrits plus haut éventuellement.

• Les décongestionnants sont là pour stopper la rhinorée (l'écoulement nasal) et/ou le nez bouché. Ce sont des médicaments à utiliser par voie orale ou aussi souvent par voie nasale  c'est-à-dire directement dans le nez. La plupart sont en vente libre en pharmacie mais certains nécessitent une ordonnance notamment lorsqu'il renferme un corticoïde. Une association contenant un décongestionnant et un antipyrétique (pour lutter contre la fièvre) est souvent conseillé par le pharmacien (Fervex, Actifed, ) car il permet de frapper vite et fort.
• En cas de toux, les médicaments les plus adaptés seront fonction du type de toux. Pour la toux grasse, un fluidifiant des sécrétions bronchiques permettra de faciliter l'expectoration tandis que pour la toux sèche, un antitussif  sera le plus efficace.

Traitements homéopathiques

Des traitements homéopathiques se proposent également de réduire l'écoulement nasal, les éternuements et le nez bouché

Par: Aude Maréchaud
Source: Doctissimo.
fr

Syndrome de la classe économique

 

Le 23 octobre 2000, une jeune Britannique décédait d'embolie pulmonaire à l'aéroport d'Heathrow après avoir effectué 20h de voyage dans un avion qui la ramenait de Melbourne.  Le "syndrome de la classe éco" était né dans l'esprit du public ! Mais dès les années 60, les médecins s'étaient penchés sur les risques cardiovasculaires encourus par les voyageurs au long cours, un phénomène pouvant affecter l'ensemble des passagers et pas seulement les moins fortunés de la classe économique. S'il est difficile d'avancer des chiffres précis sur le nombre de personnes victimes de ce syndrome, on sait néanmoins que chaque année plusieurs centaines de personnes sont touchées à travers le monde. 

L'espace contigu, l'atmosphère confinée et trop chauffée et le manque de place sont autant de paramètres qui exposent le voyageur aérien à développer plus volontiers une phlébite, voire une embolie pulmonaire.
Pour limiter les risques :

• Evitez de rester trop longtemps immobile car la stagnation du sang dans le bas du corps favorise la formation d‘un caillot sanguin. Déplacez-vous de temps en temps dans l'avion (idéalement pendant cinq minutes toutes les deux heures, ce qui contre-indique donc la prise de somnifères) ou, à défaut, faites régulièrement des petits mouvements de flexion-extension des pieds ;

• Portez des vêtements amples ainsi que des chaussures confortables ;

• Buvez beaucoup car la déshydratation diminue la fluidité du sang. Mais, attention ! seulement de l'eau et des boissons non alcoolisées ;

• Si vous avez déjà été victime d'une phlébite ou d'une maladie vasculaire, consultez un médecin avant le départ afin qu'il puisse éventuellement vous prescrire un médicament anticoagulant (de type aspirine ou autre) en prévention pour la durée du voyage ;

• Si vous avez une insuffisance veineuse ou des varices, pensez aussi à mettre vos bas ou vos collants de contention, afin de prévenir lourdeur et gonflement des jambes, et prenez vos médicaments veinotoniques habituels ;

• Enfin si vous avez mal dans les jambes, si vous éprouvez du mal à respirer ou encore si vous ressentez une douleur thoracique pendant le voyage, prévenez rapidement l'hôtesse.

Source: Doctissimo

Syndrome du canal carpien : comment soulager la douleur

Avant d'opter pour la chirurgie, il existe des solutions qui permettent de trouver le soulagement dans les douleurs du syndrome du canal carpien. Le point, étape par étape.

Chaque année, en France, un peu plus de 150 000 personnes sont opérées pour le syndrome du canal carpien, une sorte de petit tunnel situé à la face antérieure du poignet qui contient le nerf médian et des ligaments.

 Ce syndrome touche généralement les personnes de plus de 50 ans et les femmes ont trois fois de risques d'en souffrir que les hommes, vraisemblablement parce que leur canal carpien est plus étroit que celui des hommes.
Le choix du traitement du syndrome du canal carpien dépend de sa sévérité, des circonstances de survenue ou de l'existence d'une cause identifiée. Mais avant d'opter pour l'opération chirurgicale, il est possible de trouver un moyen de soulager la douleur.
En premier lieu, supprimez les facteurs favorisant le syndrome (gestes répétitifs, travail en force répété...)
Puis consultez le médecin car une prise en charge précoce assure souvent le bon déroulement du traitement. La chirurgie ne sera envisagée qu'en cas d'échec de ce traitement.

Source: TopSanté

VIH : comment agit-il dans le corps ?

VIH, Sida, séropositivité, sont des mots désormais connus de la plupart d'entre nous. Pour autant, pas facile de s'y retrouver dans tous ces termes qui semblent définir la même chose. Comment le VIH détruit-il le système immunitaire ? Quand devient-on séropositif ? Quand peut-on parler de Sida ? On fait le point.

© iStock

Le VIH est l'acronyme du virus d'immunodéficience humaine, le virus qui entraîne à terme le Sida : le syndrome d'immunodéficience acquise.
S'il n'est pas contagieux puisqu'il ne se contracte pas en touchant une personne atteinte, il est transmissible. Le sang, le sperme, le liquide pré-séminal, les sécrétions vaginales et le lait maternel sont les six fluides qui peuvent transmettre le VIH. La salive, les larmes ou encore la sueur (en l'absence de sang) ne sont pas porteuses du virus.

De la contamination à la séropositivité

Le VIH est d'autant plus dangereux qu'il s'attaque à notre système immunitaire, qu'il affaiblit progressivement.
Une fois dans l'organisme suite à une infection (rapport non protégé, seringues partagées, accouchement...), le VIH va pouvoir entrer dans certaines de nos cellules : les lymphocytes T4 (LT4), des cellules clés du système immunitaire. Le VIH possède en effet à sa surface des protéines qui lui permettre d'être reconnu par la membrane des LT4, qui le laisse alors s'infiltrer. En s'immisçant dans ces globules blancs, le VIH va pouvoir se reproduire. Son patrimoine génétique va être intégré à celui de la cellule, qui va alors produire malgré elle de nouveaux VIH. Ceux-ci vont sortir de la cellule infectée pour aller en infecter une autre, et ainsi de suite.
Les cellules LT4 infectées par le VIH seront ensuite détruites.
Lors de cette première phase, l'organisme tente tant bien que mal de limiter l'infection. Des cellules du système immunitaire sont dirigées contre le VIH afin de le combattre : ce sont des anticorps anti-VIH. Ce sont eux qui seront recherchés dans le sang après une prise de risque, pour définir s'il y a eu ou non une infection par le VIH. Cependant, bien que les tests détectant les anticorps soient de plus en plus performants, il existe une fenêtre sérologique de 3 à 12 semaines pendant laquelle le VIH est présent sans que l'on puisse détecter des anticorps dirigés contre le virus.
Lorsque des anticorps anti-VIH sont décelés dans le sang, l'individu est dit séropositif pour le VIH.

Sida et maladies opportunistes

Au fur et à mesure que le VIH attaque les cellules du système immunitaire, la quantité de virus augmente. S'en suit un cercle vicieux : plus le virus s'immisce dans les cellules, plus il se multiplie et affaiblit les défenses immunitaires de l'individu. L'organisme devient alors immunodéficient et n'a plus la force de se défendre face aux infections. On parle alors de Sida : syndrome d'immunodéficience acquise.
Des maladies dites opportunistes vont profiter de la faiblesse de l'organisme pour se développer. La plupart surviennent lorsque le nombre de cellules LT4 dans le plasma sanguin est inférieur à 200 par mm3, alors que le taux « normal » est de 500/mm3.
Ces infections opportunistes sont souvent causées par des micro-organismes (virus, bactéries, parasites, champignons) présents dans l'organisme depuis longtemps et gérables par un système immunitaire normal. Chez un individu immunodéficient, ces agents infectieux peuvent notamment induire une pneumocystose, une toxoplasmose (abcès cérébral) ou encore un cytomégalovirus. La tuberculose, les mycoses et les cancers sont également observables chez les personnes atteintes du Sida.
On estime qu'il peut se passer jusqu'à 10 ans entre la séropositivité et le stade du Sida avec les premiers vrais symptômes, c'est pourquoi beaucoup de personnes infectées vivent avec le VIH sans le savoir.

La trithérapie pour empêcher la prolifération vers le stade Sida

Depuis 1996, la prescription de combinaisons thérapeutiques appelées trithérapies permet de réduire considérablement la quantité de virus dans l'organisme. Ces médicaments agissent notamment en empêchant autant que possible la reproduction du virus, qui ne peut plus infecter à foison les cellules immunitaires. Si le VIH est nettement moins agressif et moins visible, il n'est pas pour autant éliminé de l'organisme.
Grâce à ces trithérapies, l'espérance de vie des malades a considérablement augmentée. Mais ces traitements lourds et contraignants possèdent encore de nombreux effets indésirables à plus ou moins long terme, qui poussent certains malades à suspendre ou abandonner leur traitement.
Là encore, la prévention de la maladie reste le moyen le plus efficace de venir à bout du Sida. Les rapports protégés avec préservatif, les tests de dépistage réguliers et l'utilisation de seringues stériles sont donc plus que jamais de mise pour empêcher une infection au VIH.

par Catherine Cordonnier 

Cuba est le 1er pays à éliminer la transmission du sida de la mère à l'enfant

Cuba est le premier pays du monde à avoir réussi à éliminer la transmission du sida et de la syphilis de la mère à l'enfant, selon l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS).

Cuba vient de remporter une victoire sanitaire. C'est le premier pays au monde à avoir réussi à éliminer la transmission du sida et de la syphilis de la mère à l'enfant grâce à son système d'accès universel aux soins et à la délivrance d'antirétroviraux aux femmes enceintes contaminées. Pour réduire le nombre de cellules infectées par le VIH et les risques de complications, il est nécessaire de prescrire le plus tôt possible aux patients, le traitement rétroantiviral. Plus la prise de médicaments sera rapide, plus le traitement augmentera le pronostic vital des malades.
L'utilisation des antirétroviraux chez les femmes enceintes a permis de réduire à 1% le risque de transmission du sida de la mère à l'enfant. Quand les femmes malades ne sont pas soignées avec ces traitements, elles ont de 15 à 45% de risques de transmettre le VIH à leur enfant pendant la grossesse, l'accouchement ou en allaitant.
« Ce succès constitue une étape importante vers l'objectif d'une génération sans sida », explique le docteur Margaret Chan, directrice générale de l'OMS. « Un accès universel à une couverture médicale et aux soins est possible et est en fait la clé du succès même contre des défis aussi immenses que le sida» affirme le Dr Carissa Etienne, directrice de l'Organisation panaméricaine de la santé (OPS).
1,4 million de femmes infectées par le VIH tombent enceintes chaque année dans le monde, pour la plupart dans les pays en développement et notamment en Afrique subsaharienne, selon les chiffres de l'OMS. Le nombre d'enfants qui naissent séropositifs a été presque divisé par deux depuis 2009 en passant de 400.000 à 240.000 en 2013. Mais, l'objectif actuel de l'OMS est de moins de 40 000 enfants infectés annuellement par le VIH par leur mère.

Les antiviraux en prévention pour les populations à risque

35.5 millions vivent dans le monde avec le Sida. Force de constater que l'épidémie continue d'exploser, l'OMS a publié en juillet 2014 ses nouvelles recommandations sanitaires sur le Sida. Gottfried Hirnschall, directeur du département VIH à l'Organisation a déclaré aux journalistes qu' «il est fortement recommandé aux hommes qui ont des relations sexuelles avec des hommes de considérer la prise des antirétroviraux comme une méthode supplémentaire de prévention face au VIH».

Source: Top Santé  par Agathe Mayer

Le 1er Français à bénéficier d'une prothèse de main imprimée en 3D.

Un enfant de six ans est le premier Français à bénéficier d'une prothèse de main imprimée en 3D. L'outil a déjà permis d'équiper de nombreux enfants dans les pays anglo-saxons.

Peu coûteuses, ces prothèses de main non médicales pourraient bénéficier à de nombreuses personnes

Maxence, atteint d'une agénésie, une absence de formation d'un organe lors de l'embryogenèse, est né sans main droite il y a six ans. Lundi 17 août, il sera le premier enfant français à recevoir une prothèse de la main réalisée grâce à une imprimante 3D.
L'enfant va bénéficier d'une main mécanique qu'il pourra enlever à sa guise. Il ne s'agit cependant pas d'un dispositif médical : "il ne va pas subir de greffe, ni d'opération. La prothèse sera scratchée et il pourra l'enlever à sa guise (voir vidéo de démonstration en bas de l'article)", précise la mère du jeune patient à l'AFP.
Grâce à la technologie d'impression en 3D, ce type de prothèse ne coûte que 50 à 200 euros, selon la taille de la main. Elle peut donc être changée régulièrement afin de s'adapter à la croissance de l'enfant et peut également être remplacée facilement si l'enfant la casse ou la perd.

Une prothèse accessible à tous

Cette main mécanique est un don de l'association e-NABLE, fondée en 2014 aux Etats-Unis. Celle-ci réunit aujourd'hui plus de 5.000 volontaires dans le monde qui conçoivent, fabriquent et donnent des mains et des bras imprimés en 3D aux personnes privées de membres, que ce soit de naissance ou suite à un accident. Dans les pays anglo-saxons, elle a déjà permis à de nombreux enfants de bénéficier de cette technologie.
"Le principe fondateur de nos mains est qu'elles doivent coûter le moins cher possible à produire (le fabricant les produit à fonds perdus et les offre au receveur), et pouvoir être assemblées et maintenues très facilement grâce à de l'élastique et du fil de pêche" expliquait en juin dernier Thierry Oquidam, membre d'e-Nable France au site d'information 3D natives.
Tous les modèles de prothèse de l'association sont également libres de droit et disponibles sur le site Thingiverse afin d'être accessibles au plus grand nombre.

https://vimeo.com/119599614

Par La rédaction d'Allodocteurs.fr avec l'AFP

Rédigé le 17/08/2015

L'aspirine réduit le risque de cancer du côlon chez certains obèses

Selon une récente étude anglaise la prise quotidienne d’aspirine protègerait du risque de cancer colorectal certains patients obèses et génétiquement prédisposés. Des travaux qui suggèrent que la protection conférée par le ce médicament anti-inflammatoire pourrait être efficace pour l’ensemble des personnes en surpoids.

L'aspirine réduit le risque de survenue de cancer du côlon chez les personnes prédisposées

Une étude menée par des chercheurs britanniques montre un effet protecteur vis-à-vis du cancer du côlon de la prise quotidienne d'aspirine pour les personnes obèses atteintes du syndrome de Lynch.
Cette affection génétique entraîne une plus forte incidence du cancer du côlon. Alors que le cancer colorectal est exceptionnel avant l’âge de 50 ans dans la population générale, les personnes atteintes du syndrome de Lynch ont un risque de développer un cancer colorectal de l’ordre de 10% à 50 ans et de 40% à 70 ans.

Surpoids et prédisposition génétique : la double pleine

Plusieurs travaux avaient précédemment montré l’effet protecteur de la prise régulière d’aspirine face à cette prédisposition génétique qui représente 3% de l'ensemble des cancers colorectaux. Mais les chercheurs des universités de Newcastle et Leeds en Angleterre, qui ont étudié près de 1.000 patients atteints du syndrome de Lynch durant 10 ans, se sont également intéressés à un autre facteur de risque du cancer du côlon : le surpoids.
Il est désormais clairement démontré que les kilos en trop, le manque d’activité physique ou une alimentation trop calorique augmentent le risque de développer un cancer colorectal. Cette hausse est d’autant plus nette chez les personnes atteintes de syndrome de Lynch.
L’étude britannique indique en effet que les patients prédisposés génétiquement et obèses ont 2,75 fois plus de risques de développer un cancer de l'intestin que ceux de poids normal. Chez les personnes dont l'Indice de masse corporelle (IMC) dépasse la valeur de 30, le risque de développer un cancer du côlon est même augmenté de 7% pour chaque unité supplémentaire.

"Le risque accru de cancer lié à l’excès pondéral peut être annulé par l'aspirine"

D’après les travaux publiés lundi 18 août 2015, dans la revue américaine Journal of Clinical Oncology, l’effet protecteur de l’aspirine se maintiendrait de manière significative malgré ce facteur de risque supplémentaire. L’ensemble des 937 participants à l’étude a ainsi pris soit deux aspirines par jour (600 mg) pendant deux ans, soit un placebo. Résultat, chez les patients ayant pris de l'aspirine, le risque était le même, qu'ils soient obèses ou non.
"Ces résultats sont importants pour les personnes atteintes du syndrome de Lynch, mais aussi pour le reste de la population", indique le Pr John Burn de l'Université de Newcastle qui a dirigé l’essai clinique. "Une grande partie de la population se débat avec son poids et cette étude suggère que le risque accru de cancer qui accompagne un excès pondéral peut être annulé en prenant de l'aspirine", estime le professeur de génétique.
"Cette recherche vient conforter une accumulation d'indices qui lient une inflammation accrue à un plus grand risque de cancer. L'obésité intensifie la réponse inflammatoire de l'organisme et l’aspirine semble neutraliser ce processus", a-t-il précisé.
En 2008, une étude parue dans The Lancet et menée sur 861 patients avait montré que la prise quotidienne de 600 mg d’aspirine durant deux ans réduisait d’un tiers le risque de survenue de cancer du côlon chez les personnes atteintes d’un syndrome de Lynch. Une autre, publiée en décembre 2010, dans la même revue avait démontré que 75 mg d'aspirine par jour au long court (5 à 15 ans ) réduisait de 20% la mortalité par cancer en général.
Du côté de l’université de Newcastle, un autre essai clinique plus étendu avec 3.000 participants est prévu pour tester les effets de différents dosages d'aspirine, précisent les chercheurs.
Le professeur Burn déconseille toutefois de commencer à prendre de l'aspirine régulièrement sans consulter préalablement un médecin étant donné les risques accrus d'hémorragie digestive et d'ulcère chez certaines personnes.

Par Marie-Noelle Delaby, avec l'AFP

Rédigé le 18/08/2015